Le suivi mammographique est essentiel pour détecter le cancer du sein qui touche une femme sur 9 en France. Le dépistage organisé, à partir de 50 ans, n’en est qu’une facette. Un dépistage individuel peut débuter à un stade plus précoce. Explications.
Avant 50 ans : pas de mammographie par dépistage organisé
Chez une femme sans facteur de risque particulier, la Haute autorité de santé (HAS) ne recommande pas de mammographie avant 50 ans. Mais le médecin en charge du suivi gynécologique reste le plus à même de décider de l’utilité de cet examen, en fonction du profil de sa patiente. La plupart des praticiens préconisent une mammographie systématique tous les 2 ans dès l’âge de 40 ans, en raison notamment de la rapidité évolutive du cancer dans cette tranche d’âge.
Quel que soit l’âge, une mammographie s’impose dans certains cas particuliers.
La découverte d’un signe d’alerte
La mammographie est nécessaire si un symptôme est découvert lors d’un auto-examen des seins ou d’une palpation mammaire à l’occasion d’un examen clinique chez le gynécologue (recommandé chaque année à partir de 25 ans) : nodule, grosseur, ganglion, voussure, déformation, ulcération, écoulement au niveau du mamelon, etc.
Un antécédent personnel
En cas d’antécédent personnel de cancer, une mammographie annuelle est recommandée sans limitation de durée.
Pour d’autres antécédents (hyperplasie atypique par exemple), une mammographie est réalisée tous les ans, ou tous les 2 ans en alternance avec une échographie et ou une IRM jusqu’à 40 ans puis tous les ans. Le nombre de cliché dépend de l’âge de la patiente. Il sera limité avant l’âge de 30 ans.
Un facteur de risque familial
On parle de risque familial quand certains membres de la famille ont développé un cancer : les apparentées au 1er degré (mère, sœur, fille) et les nièces par un frère.
L’évaluation du risque est complexe. Elle résulte de différents scores et de la recherche de mutations génétiques.
- Si le risque est élevé: la surveillance doit débuter 5 ans avant l’âge auquel le cancer a été diagnostiqué chez le membre de la famille le plus jeune. À partir de 40 ans, une mammographie est réalisée annuellement. A partir de 30 ans (ou plus tôt au cas par cas), une mammographie est réalisée tous les ans. Le nombre de cliché dépend de l’âge de la patiente. Il sera limité dans tous les cas avant l’âge de 30 ans.
Entre 50 et 74 ans : le dépistage organisé
Dans cette tranche d’âge, sans antécédent personnel ou familial, les mammographies s’inscrivent dans le cadre du dépistage organisé du cancer du sein. Ce programme cible les femmes entre 50 et 74 ans sans antécédent familial ou personnel et sans symptômes, avec l’âge comme seul facteur de risque.
L’objectif est de détecter préventivement une tumeur cancéreuse à un stade très précoce pour optimiser les chances de guérison et limiter l’agressivité des traitements.
La mammographie réalisée fait l’objet d’une seconde lecture par un radiologue différent.
Après 74 ans : un suivi individuel
Au-delà de 74 ans, les femmes n’entrent plus dans le cadre du dépistage organisé. On en revient donc au suivi individuel indispensable car bien que le cancer se développe moins vite, le risque de développer un cancer continue d’augmenter, même bien au-delà de 80 ans et car les traitements par chimiothérapie peuvent être compliqué à prescrire en raison de leur toxicité sur certains organes induisant alors un sous traitement si le cancer est trop gros ou trop développé.
Des examens cliniques réguliers restent toujours nécessaires.
